牛郎星属于天鹰座，它是夜空中在夏秋季看得较为明显的一颗恒星。虽然与织女星相比亮度稍逊，但仍然是第十二亮星之一。在我国的考古记录中，早在汉代时期，就已经发现了牛郎星的存在。牛郎星也被称为河鼓二，它与其他几颗星组成了一个星座，即天鹰星座，而牛郎星则是天鹰座的α星座。
天鹰座源自西方文化，古希腊人将它想象成夜空中展翅翱翔的苍鹰，而牛郎星则被视为鹰的心脏，类似于天鹰的翅膀。天鹰座是全天第十二亮的明星，呈白色，位于夏季大三角中的一角。它与天鹰座的β星和γ星的连线正好指向着织女星，与织女星形成遥遥相对的局面。
牛郎星的体积相当庞大，实际上比太阳还要大。它的直径约为太阳的1.7倍，距离地球大约16.7光年（一光年约为10万亿千米）。这意味着我们现在看到的牛郎星所发出的光线实际上是16.7年前发出的。与织女星相比，牛郎星距离地球更近，织女星距离我们大约26.4光年。天文学家通过三角测量学的方法计算出牛郎星与织女星之间的距离约为16光年。
牛郎星与织女星的传说
传说中，王母娘娘将织女带走后，牛郎用扁担挑着孩子，努力追赶织女。然而，狠心的王母娘娘拔下头上的金簪，一划天空，顷刻间一条天河从天而降，将这对爱人永远分隔开。据传说，上苍对他们的遭遇深感怜悯，因此允许他们每年的七月初七相会一次。每到这一天，喜鹊们都会来到银河边，搭起鹊桥，让夫妻俩能够渡河相会。在古代，一般认为农历七月初七是牛郎织女相会的日子。
牛郎星作为天鹰座的一部分，虽然在夜空中不如织女星那样闻名，但它的存在和传说都为我们夜空中的浪漫故事增添了一份美丽与神秘。牛郎星和织女星的相会，象征着爱情的坚贞和对幸福的追求，让我们在夜晚仰望星空时，心中也充满着美好的期待。