在中国传统社会观念中，三教九流是一个涵盖各行各业、各阶层的概念，是对人们生计和社会地位的全面划分。这个概念体现了旧社会强烈的等级观念，将每个人的身份、地位以及职业都明确定义，成为人们自身属性的标志。
一、三教：儒教、道教、佛教
三教即儒教、道教、佛教，这是一个新的说法。在早期，“三教”指的是儒教、道教和“人道教”，而佛教则在汉明帝时传入中国。传说中，鸿钧老祖一道传三友，老子与元始天尊创立“阐教”，通天教主自立“截教”，再加上三位人皇统领人间，称为“人道教”，构成了“三教”。
二、九流：儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农
九流的划分包括儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。在《汉书·艺文志》中有“九流十家”之说。这体现了古代社会对于不同学派和思想流派的分类，每一家都代表了一种独特的学术传统和观念体系。
三、九流的两种解释：
1. 社会地位划分：
上九流： 帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
中九流： 举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。
下九流： 师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、盗、窃、娼。
2. 职业与地位混合划分：
上九流： 佛祖、仙、皇帝、官、烧锅、当、商、客、种田。
中九流： 举子、医、风水、批、丹青、相、僧、道、琴棋。
下九流： 巫、娼、大神、帮、剃头、吹手、戏子、叫街、卖糖。
四、解读三教九流：
在旧社会，三教九流不仅是学术和思想的分类，更是对社会地位和职业的全面划分。社会地位的高低、贵贱、尊卑都在这个框架内得到了具体的体现。人们的生计和地位被明确归属，无法擅自越级。
通过揭秘三教九流，我们更深刻地理解了古代社会的等级观念和对于各行各业的划分。这一传统概念影响深远，也为今天的社会结构和价值观提供了历史的参照。